От планетата до чинията: Глобален пътеводител за разбиране и намаляване на хранителните отпадъци

В свят, който се бори с недостиг на ресурси, изменение на климата и постоянен глад, един от най-дълбоките парадокси на нашето време е огромният обем храна, която никога не стига до човешки стомах. Всеки ден, по целия свят, огромни количества напълно годна за консумация храна се губят или се изхвърлят по цялата верига на доставки, от полетата, където се отглежда, до хладилниците в домовете ни. Мащабът на този проблем е зашеметяващ: според Организацията на обединените нации по прехрана и земеделие (FAO), приблизително една трета от цялата храна, произведена за човешка консумация, се губи или изхвърля в световен мащаб. Това възлиза на около 1,3 милиарда тона годишно, цифра, която е не само икономически неефективна, но и екологично разрушителна и етично неоправдана.

Разбирането на сложността на хранителните отпадъци е първата стъпка към изграждането на по-устойчива, справедлива и гъвкава глобална хранителна система. Този пътеводител ще ви отведе на пътешествие през веригата за доставки на храни, изследвайки защо храната се изхвърля, какви са истинските й разходи и най-важното, какво можем ние - като индивиди, общности, предприятия и правителства - да направим, за да се преборим с това критично глобално предизвикателство.

Мащабът на проблема: Определяне на загубата на храна спрямо изхвърлянето на храна

За да се справим ефективно с проблема, е изключително важно да разберем терминологията. Въпреки че често се използват взаимозаменяемо, "загуба на храна" и "изхвърляне на храна" се отнасят до различни етапи от веригата на доставки на храни. Организацията на обединените нации ги определя по следния начин:

• Загуба на храна: Това се отнася до намаляването на количеството или качеството на храната, което се случва от момента на производство до, но без да включва, нивото на търговия на дребно. Това се случва във фермите, по време на съхранение, при опаковане и по време на транспортиране. Причините за загуба на храна често са свързани с неадекватна инфраструктура, лоши техники на прибиране на реколтата, липса на хладилни съоръжения и предизвикателни климатични условия и са особено разпространени в развиващите се икономики.
• Изхвърляне на храна: Това се отнася до храна, която се изхвърля на нивата на търговия на дребно, хранителни услуги и потребители. Това често е резултат от бизнес или индивидуални решения, като например търговците на дребно, които презапасяват рафтовете, ресторантите, които сервират прекалено големи порции, или потребителите, които купуват повече, отколкото могат да изядат. Изхвърлянето на храна е значителен проблем в страните със средни и високи доходи.

Заедно, загубата и изхвърлянето на храна представляват монументална неефективност в нашата глобална система. Тази неефективност не е само за изхвърлената храна; тя е за пропилените ресурси, използвани за нейното производство, и за далекоотиващите последици, които се разпространяват по цялата ни планета.

Защо е важно: Глобалното въздействие на изхвърлянето на храна

Въздействието на 1,3 милиарда тона изхвърлена храна се простира далеч отвъд кофата за боклук. То създава каскада от негативни екологични, икономически и социални ефекти, които засягат всеки човек на планетата.

Екологични последици

Когато изхвърляме храна, ние също така изхвърляме земята, водата, енергията и труда, използвани за нейното производство. Екологичните щети са огромни и многостранни:

• Емисии на парникови газове: Ако изхвърлянето на храна беше държава, тя щеше да бъде третият по големина източник на емисии на парникови газове след САЩ и Китай. Когато органична материя като храна попадне на сметищата, тя се разлага анаеробно (без кислород), освобождавайки метан - парников газ, който е повече от 25 пъти по-силен от въглеродния диоксид при задържането на топлина в атмосферата.
• Разхищение на вода: Селското стопанство е отговорно за приблизително 70% от глобалното потребление на прясна вода. Водата, използвана за отглеждане на храна, която в крайна сметка се изхвърля - известна като "синя вода" - представлява колосално разхищение на ценен ресурс. Глобалният воден отпечатък на изхвърлената храна е по-голям от годишното водно течение на която и да е отделна река в света.
• Използване на земята и загуба на биоразнообразие: Близо 30% от световната земеделска земя се използва за производство на храна, която в крайна сметка се губи или изхвърля. Това ненужно използване на земята допринася за обезлесяването, деградацията на почвите и унищожаването на природни местообитания, тласкайки безброй видове към изчезване.

Икономически разходи

Финансовите последици от изхвърлянето на храна са зашеметяващи. ФАО изчислява, че преките икономически разходи за изхвърляне на храна (без риба и морски дарове) са приблизително 1 трилион долара годишно. Тази цифра дори не отчита скритите разходи, свързани с екологичните щети или здравните последици от продоволствената несигурност.

Тези разходи се поемат от всички:

• Земеделските производители губят приходи от култури, които са отхвърлени или загубени след прибиране на реколтата.
• Предприятията във веригата на доставки поемат разходи от разваляне и неефективност.
• Търговците на дребно губят пари от непродадени запаси.
• Потребителите на практика изхвърлят пари, когато изхвърлят неизядена храна. За едно средно семейство в развита страна това може да възлиза на стотици, ако не и хиляди долари годишно.

Социални и етични последици

Може би най-острият аспект на кризата с изхвърлянето на храна е съвместното й съществуване с глобалния глад. Над 800 милиона души по света са изправени пред хронично недохранване. Количеството храна, изхвърлена само в развитите страни, е почти еквивалентно на цялото нетно производство на храна в Африка на юг от Сахара. Това е дълбок морален провал. Пренасочването само на част от тази годна за консумация, изхвърлена храна може значително да подобри продоволствената сигурност за най-уязвимите групи от населението в света. Това предизвикателство е пряко свързано с Цел 2 за устойчиво развитие на ООН: Нулев глад.

Определяне на проблема: Къде се случва изхвърлянето на храна?

Изхвърлянето на храна не е единен проблем, а поредица от взаимосвързани проблеми, които се случват на всяка стъпка от пътуването от фермата до вилицата. Основните причини се различават значително между развиващите се и развитите региони.

Във фермата (Производство)

Значителни загуби започват още от самия източник. Земеделските производители могат да свръхпроизвеждат, за да се застраховат срещу лошо време или вредители. Пазарните цени могат да паднат толкова ниско, че да не е икономически изгодно да се прибере реколтата. Въпреки това, един от най-разпространените проблеми, особено в развитите пазари, са козметичните стандарти. Строгите изисквания на търговците на дребно за размер, форма и цвят означават, че огромно количество напълно питателни и вкусни продукти - често наричани "грозни" или "несъвършени" продукти - се оставят да изгният на полето или се изхвърлят след прибиране на реколтата.

След прибиране на реколтата, обработка и съхранение

В много развиващи се страни това е мястото, където се случват най-значителните загуби. Липсата на съвременни технологии, лошата инфраструктура и ограниченият достъп до хладилната верига (охладено съхранение и транспорт) означават, че голям процент от храната се разваля, преди дори да достигне пазара. Вредители, разливи и неадекватни складови съоръжения допринасят за тези значителни загуби след прибиране на реколтата.

Преработка и опаковане

По време на промишлената преработка храната се губи чрез изрезки (напр. кори, обелки и корички) и технически неефективности. Въпреки че част от този страничен продукт се пренасочва за храна на животни, значително количество все още се изхвърля. Неефективното опаковане също може да доведе до повреди по време на транспортиране и по-бързо разваляне на рафтовете.

Разпределение и търговия на дребно

Супермаркетите и търговците на дребно са основни причинители на изхвърлянето на храна в развитите страни. Основните двигатели включват:

• Презапасяване: За да се гарантира, че рафтовете изглеждат изобилни и привлекателни, търговците на дребно често поръчват повече стоки, отколкото могат да продадат.
• Объркване при етикетиране на дати: Потребителите и персоналът често са объркани от множество етикети за дати - "Най-добър до," "Продава се до," "Използвай до," и "Покажи до." Много напълно добри продукти се изхвърлят, защото са минали датата си на "Продава се до," която е индикатор за търговеца на дребно, а не предупреждение за безопасност за потребителя.
• Промоционални оферти: Офертите "Купи един, вземи един безплатно" могат да насърчат потребителите да купуват повече, отколкото им е необходимо, което води до изхвърляне на храна у дома.

Признавайки това, някои правителства предприеха действия. Франция, например, прие забележителен закон през 2016 г., който забранява на супермаркетите да изхвърлят или унищожават непродадена храна, като вместо това ги задължава да я даряват на благотворителни организации и банки за храна.

Потребители и домакинства (Консумация)

В страните с високи доходи повече от 50% от цялата изхвърлена храна се случва на етапа на консумация - в нашите домове, ресторанти и кафенета. Причините са многобройни и дълбоко вкоренени в съвременния начин на живот:

• Лошо планиране: Пазаруването без списък или план за хранене води до импулсивни покупки и излишна храна.
• Свръхпокупка: Неправилна преценка колко храна е необходима за седмицата.
• Неправилно съхранение: Незнанието как да съхранявате правилно плодове, зеленчуци и други нетрайни продукти може да доведе до преждевременното им разваляне.
• Размери на порциите: Готвене или сервиране на повече храна, отколкото може да се изяде.
• Изхвърляне на остатъци: Неуспехът да се използват творчески или да се ядат остатъци допринася значително за изхвърлянето на храна от домакинствата.

Глобален призив за действие: Стратегии за намаляване на изхвърлянето на храна

Справянето с изхвърлянето на храна изисква съгласувани усилия от всички заинтересовани страни. Цел 12.3 за устойчиво развитие на ООН предоставя ясна глобална цел: "До 2030 г. да се намали наполовина изхвърлянето на храна на глава от населението в световен мащаб на нивата на търговия на дребно и потребители и да се намалят загубите на храна по веригите на производство и доставки, включително загубите след прибиране на реколтата." Постигането на тази амбициозна цел изисква многостранен подход.

За физически лица и домакинства: Практически стъпки за голямо въздействие

Колективното индивидуално действие може да създаде мощен ефект на вълната. Ето някои прости, но ефективни навици, които трябва да се приемат:

• Планирайте храненията си: Отделете няколко минути всяка седмица, за да планирате храненията си. Това е единственият най-ефективен начин да се гарантира, че купувате само това, от което се нуждаете.
• Пазарувайте умно: Винаги пазарувайте със списък. Избягвайте изкушението на сделките на едро, освен ако не сте сигурни, че можете да използвате храната, преди да се развали. И не пазарувайте, когато сте гладни!
• Разберете етикетите за дати: Научете разликата. "Използвай до" е за безопасност - не яжте храна след тази дата. "Най-добър до" е за качество - храната все още е безопасна за ядене след тази дата, но може да не е с най-добрия си вкус или текстура. Използвайте сетивата си за зрение и обоняние, за да прецените.
• Овладейте съхранението на храна: Научете правилния начин да съхранявате хранителните си стоки. Дръжте картофите и лука на хладно и тъмно място, но не заедно. Съхранявайте плодовете, произвеждащи етилен (като банани и ябълки), далеч от други продукти. Използвайте фризера си - той е вълшебен бутон за пауза за храната.
• Обичайте остатъците си: Бъдете креативни! Превърнете останалото пиле в салата, увехналите зеленчуци в супа, а остарелия хляб в крутони или хлябен пудинг. Определете една вечер в седмицата като "вечер на остатъците."
• Практикувайте FIFO (Първи влязъл, първи излязъл): Когато разопаковате хранителните си стоки, преместете по-старите продукти отпред на хладилника или килера си и поставете нови артикули отзад.
• Компостирайте отпадъците си: За отпадъците от храна, които не можете да ядете (като утайка от кафе и черупки от яйца), компостирането е фантастичен начин да ги държите извън сметищата. Той обогатява почвата и намалява емисиите на метан.

За бизнеса (Ресторанти, търговци на дребно и хотелиерство)

Бизнесът има огромна възможност и отговорност да ръководи промяната. Основните стратегии включват:

• Измервайте, за да управлявате: Провеждайте редовни одити на изхвърлянето на храна, за да определите какво се изхвърля и защо. Технологичните решения като Winnow използват камери и везни с AI, за да помогнат на търговските кухни да проследяват и намаляват отпадъците си.
• Оптимизирайте инвентара: Прилагайте поръчки точно навреме и по-добро прогнозиране, за да намалите презапасяването.
• Обучавайте персонала: Обучавайте кухненския и обслужващия персонал за правилна обработка, съхранение и техники за контрол на порциите на храната.
• Преразпределете излишната храна: Партнирайте си с местни банки за храна, благотворителни организации и организации за спасяване на храна, за да дарите безопасна, непродадена храна.
• Преосмислете менютата: Предлагайте гъвкави размери на порциите, проектирайте менюта, които използват съставки в множество ястия, и бъдете креативни със страничните продукти (напр. използвайте обелки от зеленчуци за приготвяне на бульон).
• Прегърнете "Несъвършените" продукти: Търговците на дребно могат да създадат специални секции за козметично несъвършени плодове и зеленчуци с отстъпка, като образоват потребителите за тяхната стойност.

За правителства и политици

Правителствата могат да създадат благоприятна среда за намаляване на изхвърлянето на храна чрез интелигентни политики и инвестиции:

• Определете национални цели: Установете амбициозни, обвързани със срокове национални цели, съобразени с ЦУР 12.3.
• Стартирайте кампании за повишаване на обществената осведоменост: Обучете гражданите за въздействието на изхвърлянето на храна и как те могат да направят разлика.
• Стандартизирайте етикетирането на датите: Опростете и изяснете етикетите за дати на храните, за да намалите объркването на потребителите.
• Насърчавайте даренията: Предоставете данъчни стимули или защита от отговорност за предприятия, които даряват излишна храна.
• Инвестирайте в инфраструктура: В развиващите се страни инвестирането в хладилна верига, по-добри пътища и модерни складови съоръжения е от решаващо значение за намаляване на загубата на храна.
• Подкрепете иновациите: Финансирайте изследвания и разработки в области като консервиране на храна, технологии за рециклиране и решения за намаляване на отпадъците. Системата за заплащане според количеството изхвърлена храна в Южна Корея е мощен пример за ефективна политика, която драстично е увеличила нивата на рециклиране.

Ролята на технологиите и иновациите

Иновациите са мощен съюзник в борбата срещу изхвърлянето на храна. Глобално се появява ново поколение технологии и бизнес модели:

• Приложения за спасяване на храна: Приложения като Too Good To Go и Olio свързват потребителите с ресторанти и магазини, които имат излишна храна в края на деня, продавайки я със стръмна отстъпка, за да се предотврати изхвърлянето й.
• Интелигентни опаковки: Активните опаковки могат да помогнат за удължаване на срока на годност, докато интелигентните опаковки могат да предоставят информация в реално време за свежестта на храната вътре.
• Удължаване на срока на годност: Компании като Apeel Sciences са разработили ядливо покритие на растителна основа, което може да се прилага върху пресни продукти, значително забавяйки развалянето и удължавайки срока им на годност.
• Рециклиране: Нарастваща индустрия е посветена на превръщането на храна, която иначе би била изхвърлена, в нови, ценни продукти. Примерите включват превръщането на отработено зърно от пивоварни в брашно, плодова пулпа в закуски и костилки от авокадо в прибори за еднократна употреба.

Казуси: Глобални истории за успех

Промяната вече се случва по целия свят. Тези примери показват силата на съгласуваните действия:

Ангажиментът Courtauld на Обединеното кралство: Воден от организацията с нестопанска цел WRAP, това доброволно споразумение обединява организации в цялата хранителна система - от производители до търговци на дребно - за да направи производството и потреблението на храна по-устойчиви. От стартирането си той е помогнал за намаляване на изхвърлянето на храна в Обединеното кралство с над 25%.

Мандатът на Южна Корея: През 2013 г. Южна Корея забрани изпращането на хранителни отпадъци на сметищата. Тя внедри система за заплащане според количеството отпадъци, където домакинствата се таксуват въз основа на количеството хранителни отпадъци, които произвеждат. Тази политика, съчетана със стабилна инфраструктура за компостиране и преработка на храна за животни, доведе до рециклирането на над 95% от хранителните отпадъци в страната.

Обществени хладилници в Германия: Платформата Foodsharing.de в Германия популяризира концепцията за обществени хладилници и килери. Това са обществени пространства, където всеки може да остави излишна храна или да вземе това, от което се нуждае безплатно, насърчавайки общността и предотвратявайки изхвърлянето на отпадъци на местно ниво. Моделът оттогава е възпроизведен в градове по целия свят.

Пътят напред: Прегръщане на кръговата икономика за храна

В крайна сметка решаването на кризата с изхвърлянето на храна изисква фундаментална промяна в нашето мислене - преминаване от линейна система "вземи-направи-изхвърли" към кръгова икономика за храна. В кръгова система отпадъците се проектират от самото начало. Ресурсите се използват възможно най-дълго, а биологичните материали се връщат безопасно на земята.

Това означава да ценим храната не като стока за еднократна употреба, а като ценния ресурс, който е. Това включва проектиране на хранителни системи, където излишната храна на първо място се преразпределя на хора в нужда. Това, което не може да бъде дадено на хората, трябва да се използва за храна на животни. Това, което остане след това, може да се използва за промишлени процеси или, като последна мярка, да се компостира или използва за анаеробно разграждане за създаване на богата на хранителни вещества почва и възобновяема енергия. Изпращането на храна на сметището трябва да стане немислимо.

Вашата роля в глобалното решение

Пътуването от свят, склонен към разхищение, към устойчив свят започва с разбиране, но се изпълнява чрез действие. Предизвикателството на изхвърлянето на храна е огромно, но не е непреодолимо. Всеки индивидуален избор - да планирате хранене, да съхранявате правилно храната, да ядете остатъци - допринася за по-голямо, глобално решение. Всеки бизнес, който одитира отпадъците си, и всяко правителство, което приема подкрепяща политика, ни приближават до свят, където храната е уважавана, ресурсите се опазват и всеки човек има достатъчно за ядене.

Нека работим заедно, за да превърнем това глобално предизвикателство в глобална възможност - възможност да изградим по-ефикасно, справедливо и устойчиво хранително бъдеще за всички.